A cairn samanstendur af steinum og steinum af mismunandi stærðum sem voru með viljandi hætti staflað eða hlaðið upp lauslega, þ.e. án steypuhræra eða bindiefnis, til að búa til sjónrænt áberandi merki eða kennileiti. Útlit Cairns, og ástæður fyrir sköpun þeirra, eru mjög mismunandi.
Visually, cairn getur samanstaðið af handfylli af steinum sem mynda litla hrúgu til hundruð tonn af steini sem líkjast fjöllum og ráða landslaginu, svo sem Loughcrew í Írlandi, forn fornleypustaður sem var búin til um 3000 f.Kr.
Manneskjur hafa byggt þúsundir ára til að merkja gönguleiðir eða veiðarleiðir; fyrir trúarlegum, stjarnfræðilegum eða varnarmálum; og bæði heiðra hina dánu og til að tákna greftrunarsvæði, af ýmsum öðrum ástæðum.
A frægur, nútíma cairn búsettur á the undirstaða af K2, næst hæsta fjallið á jörðinni. Árið 1953 reyndi bandarískur leiðangur að sigra sem leiðtogi, sem ennþá var ekki náð, þegar loftslagsmaðurinn Gilkey varð veikur og loksins dó, þrátt fyrir átak til að bjarga lífi sínu.
The cairn búið til við grunn K2 var upphaflega til minningar um Gilkey (sem var glatað fyrr en 1993) en nú þjónar hverjum einum bjargvætti sem tapar lífi sínu meðan hann reynir að sigra fjallið. Margir slíkir fórnarlömb hafa í raun verið grafnir á staðnum Gilkey Memorial.
Orð Uppruni
Nútíma enska orðið cairn stafar af skosku hugtakinu "carne", sem er upprunnið af Gaulish orðinu "carn", sem þýðir "hrúga af steinum eða steininum." Það er líklegt að hugtakið cairn hafi tungumála uppruna með orðið "horn", sem heitir "karnon" á grísku og "cornu" á latínu.
Samheiti
A cairn er stundum nefnt barrow eða grafhýsi, en þetta eru tæknilega rangar tilvísanir vegna þess að bæði samanstanda af steinum / steinum og jarðvegi eða óhreinindum.
> Heimildir:
> "cairn (n.)." Online Etymology Dictionary. Sótt 13. apríl 2015. http://www.etymonline.com/index.php?allowed_in_frame=0&search=cairn
> "horn (n.)." Online Etymology Dictionary. Sótt 13. apríl 2015. http://www.etymonline.com/index.php?term=horn