Aldurstengd heyrnartap hefur áhrif á áætlaðan ein af hverjum þremur einstaklingum eldri en 65 ára og þessi tala eykst þegar þú færð eldri, stökk til tveggja af þremur öldruðum sem þurfa heyrnartæki eftir 70 ára aldur. Þar sem lífslíkur halda áfram að aukast, er fjöldi af fólki með heyrnarskerðingu er yfirþyrmandi. Rannsóknir hafa sýnt að heyrnarskerðing stuðlar að öðrum alvarlegum aðstæðum, þ.mt þunglyndi, einangrun, vitsmunum og jafnvel vitglöpum .
Þrátt fyrir þessar tölur eru minna en helmingur eldri fullorðinna sem þurfa heyrnartæki að kaupa þau. Kostnaður er talinn vera mikilvægur þáttur í að draga fólk úr að kaupa heyrnartæki, þar sem að meðaltali kostar aðeins eitt heyrnartæki um 2.500 $. Heyrnartæki eru yfirleitt ekki tryggð með tryggingum . Aðrir þættir geta falið í sér hvernig heyrnartæki líta út (fólk er slökkt af útliti þeirra) og óþægindin að sækja skipanir til heyrnartruflana og mats. Sumir eldri fullorðnir gætu einfaldlega valið að vera í afneitun þar sem heyrnartap er í tengslum við að verða eldri.
Núna í Bandaríkjunum leyfir FDA ekki að tæki séu seldar beint til neytenda sem "heyrnartæki" svo fyrirtæki hafa fengið í kringum þetta með því að markaðssetja þau sem "persónulegar hljóðmögnunarvörur" eða PSAPs. Ólíkt heyrnartæki er hægt að selja PSAPs beint til almennings án þess að fá aðstoð eða ráðgjöf frá heyrnartækni ( hljóðfræðingur ) og þau eru verulega ódýrari.
Starfsfólk hljóðmögnunarvörur eru seldar fyrir um það bil 150 $ - 300 $ á tæki. En virka þau líka?
PSAPs vs OTC heyrnartæki
Samkvæmt rannsókn 2017 sem birt var í American Journal of Audiology, voru PSAPs aðeins örlítið minni en heyrnartæki sem voru dreift og leiðrétt af faglegri hljóðfræðingur, (þegar þau voru notuð fyrir væga til í meðallagi heyrnartap).
Miðað við verulega lækkun á kostnaði er það sanngjarnt að segja að hægt sé að fá heyrnartæki sem eru í boði gegn þeim sem gera það kleift að gera þeim aðgengilegri fyrir eldri fullorðna og hugsanlega að bæta heyrn milljóna manna. Eitt áhugavert niðurstaða rannsóknarinnar er hinsvegar að þátttakendur fengu möguleika á að kaupa heyrnartæki í lok rannsóknarinnar og því dýrari hjálpartæki sem dreifðir voru af hljóðritari voru örlítið líklegri til að vera keypt en lægri kostnaður PSAPs.
Að hluta til vegna þess hvernig heyrnartæki eru stjórnað í Bandaríkjunum og einnig vegna þess að það er aðeins einokun á markaðnum hefur ekki verið nýtt mikið af tækni sem er til staðar til að bæta heyrnartæki, svo sem þráðlausa tækni og endurhlaðanlegar rafhlöður . Að minnsta kosti eitt fyrirtæki sem selur PSAPs, Doppler Labs, er að reyna að gera heyrnartæki meira stílhrein og hagnýt. Þeir búa til tæki sem tengjast snjallsímanum og geta auðveldlega mistekist fyrir tæki sem notuð eru til að streyma tónlist eða taka símtöl. Breyting á því hvernig FDA stjórnar heyrnartæki sem ekki er hægt að nota, gæti hjálpað til við að skapa meiri samkeppni í greininni og að lokum leiða til úrbóta í heyrnartæki sjálfum.
Það er engin spurning um að stigma og útlit séu stór þáttur í því hvers vegna margir eldri fullorðnir fara fram með heyrnartæki, en sumir sjá fyrir heyrnartæki sem eru stílhrein eða blanda saman í meira. Ef kostnaðurinn kom niður á heyrnartæki, og þeir gætu verið keyptir á staðnum apóteki, sjást sumir í greininni að þeir verði að verða í tískuhlutverki. Þú gætir jafnvel valið hvaða heyrnartæki þú notar þann dag miðað við hvernig það passar útbúnaður þinn.
Hvenær mun OTC heyrnartæki vera laus?
Í óvenjulegum sýningum um tvískiptingu, árið 2017, kynntu nokkrir fulltrúar undir forystu Elizabeth Warren (D-Mass) og Charles Grassley (R-Iowa) frumvarp í Öldungadeildinni til að breyta því hvernig FDA stjórnar heyrnartæki.
Sama löggjöf var kynnt í forsetarhúsinu af Joe Kennedy III (D-Mass) og Marsha Blackburn (R-Tenn). Þessi athöfn er kölluð "Over-The-Counter Hearing Aids Act". Þrátt fyrir að bæði demókratar og repúblikana virðast vera um borð í löggjöfinni, hafa sumir heyrnartæki og faghópar mótmælt málinu.
Fólk sem er ekki á móti því að gera heyrnartæki tiltækt, bendir á að með því að sjá ekki hljóðritara missir þessi einstaklingur á verðmæta þjálfun sem gæti hjálpað þeim að stjórna heyrnartapinu. Annast heyrnartap er ekki aðeins um heyrnartæki eftir allt, hljóðritari getur kennt þér hvernig á að lesa varir. Fólk í þágu að gera heyrnartæki tiltækt, benda á að sjúklingar gætu enn leitað ráða hjá fagfólki og greitt gjald fyrir þjónustu en að breyting á reglum muni opna markaðinn, stuðla að samkeppni, lækka verð og leiða til úrbóta í heyrnartæki tækni. Næstu mánuðir og ár myndast meira rannsóknir og samtal um þetta efni, sem vonandi muni loksins leiða til betri heyrn fyrir milljónir manna.
> Heimildir:
> American Journal of Audiology. Áhrif þjónustuframboðs og kaupverðs á heyrnaraðstoð í öldruðum fullorðnum: Tilviljanakennd tvíblind meðferð með lyfleysu. Http://aja.pubs.asha.org/article.aspx?articleid=2608398. Uppfært janúar 2017.
> Er kominn tími til að fá heyrnartæki til að selja yfir-the-counter. Shots Heilsa Fréttir frá NPR. http://www.npr.org/sections/health-shots/2017/04/24/524946910/is-it-time-for-hearing-aids-to-be-sold-over-the-counter. Uppfært apríl 2017.
> Opnun markaðarins við heyrnartæki: Eitthvaðþing er sammála um. Hæðin. http://thehill.com/blogs/congress-blog/healthcare/333734-opening-the-market-to-over-the-counter-hearing-aids-something. Uppfært maí 2017.