Hönnun mannslíkamans fer að miklu leyti til að vernda heilann. Þetta er skynsamlegt, eins og þegar heilinn er skemmdur, getur hann varla gert það sjálfur, en það er líklega mikilvægasta líffæri okkar.
Augljósasta skrefið sem líkaminn tekur til að vernda heilann er að hylja hann í höfuðkúpunni. Þetta verndar heilann gegn meiðslum. Hins vegar þarf heilinn enn næringarefni og súrefni, sem er til staðar með blóði.
Það er mikilvægt að komið sé fyrir kerfi til að vernda heilann frá eiturefnum og sýkingum sem gætu verið fluttar í blóðinu. Blóð heilahindrunin er lag af sérhæfðum himnum og frumumferlum sem eru hönnuð til að halda óæskilegum efnum frá því að þau liggi frá blóðinu í dýrmæt vefjum heilans.
Þó að blóð-heilaþröskuldurinn haldi flestum slæmum hlutum út úr miðtaugakerfinu, er það ekki óleysanleg. Vissar sameindir geta náð framhjá blóð-heilaþröskuldinum, svo sem glúkósa og súrefni sem er svo mikilvægt fyrir lifun heilans. Ákveðnar frumur eins og stórfrumur, sem eru mikilvægar við að berjast gegn sýkingum, geta einnig farið í gegnum blóð-heilaþröskuldinn.
Enn fremur eru svæði þar sem blóð-heilahindrunin er náttúrulega fjarverandi. Dæmi eru svæðið postrema, svæðið í heila sem greinir eiturefni í blóði og gefur til kynna ógleði viðbrögð, þar á meðal uppköst.
Annað dæmi er heiladingli, þar sem mikilvægar hormón eru seyttar beint frá heilanum í blóðrásina.
Þrátt fyrir þessar opanir, er blóðheilahindrunin venjulega mjög áhrifarík við að halda erlendum eða eitruðum efnum úr miðtaugakerfinu. Flest af þessu er þetta gott, en það getur valdið vandamálum þegar þróað er ný lyf fyrir taugakerfið.
Til dæmis er ein helsta áskorunin við að meðhöndla heilaæxli að það getur verið erfitt að gera miðlun fær um að komast yfir blóð-heilaþröskuldinn til að ná krabbameini.
Snjallar aðferðir við að komast yfir blóð heilahindranirnar eru mjög vandlega hönnuð lyf eða notkun á tækni eins og ómskoðun að loka opna blóð-heilaþrýstinginn meðan á meðferð stendur (þó að þetta sé tilraun). The bragð verður að fá aðeins það sem þú vilt framhjá öryggi umhverfis heila, en ekki trufla mjög mikilvægt tilgang hindrunarinnar.