Flestir allir hafa hugmynd um hvað ofnæmi er. Ofnæmi er svo algeng, í raun að það virðist ásættanlegt að ræða ofnæmiseinkenni við kokteilahátíð með fullkomnum ókunnugum.
Ofnæmi er óeðlilegt viðbrögð ónæmiskerfis einstaklings við venjulega skaðlaust efni. Maður án ofnæmi myndi ekki hafa nein viðbrögð við þessu efni en þegar einstaklingur sem er með ofnæmi kemur í veg fyrir að líkaminn bregst við því að losna við efni sem valda ofnæmiseinkennum .
Hjá börnum kemur ofnæmissjúkdómur fyrst fram sem ofnæmishúðbólga (exem) eða mataróhóf. Börn með ofnæmishúðbólgu eru í aukinni hættu á að fá ofnæmiskvef og astma; Bæði eru líklegri til að eiga sér stað hjá börnum í skólaaldri.
Venjulega fer ofnæmishúðbólga í burtu eftir fullorðinsárum, eins og margir tegundir af ofnæmi í matvælum. Ofnæmisbólga og astma byrja hins vegar oftast á unglingsárum, unglingum og ungum árum og líklegt er að viðvarandi sé í lífi mannsins. Alvarleiki ofnæmiseinkenna getur hins vegar vaxið og dregið úr og jafnvel hætt tímabundið meðan á lífi manns stendur.
Ofnæmishúðbólga
Þetta er yfirleitt fyrsta merki um ofnæmi og sést hjá 10 til 20% allra barna, oft á fæðingu. Ofnæmishúðbólga eða exem, einkennist af kláða, með útbrotum á stöðum. Útbrotin eru yfirleitt rauð og þurr, geta haft lítil þynnupakkningar og getur flakið og eytt með tímanum.
Hjá ungbörnum og mjög ungum börnum er þetta útbrot í andliti (sérstaklega kinnar), brjósti og skottinu, bakhlið í hársvörðinni og getur falið í sér handlegg og fætur. Þessi dreifing endurspeglar hvar barnið er hægt að klóra, og sparnaðar því venjulega blekarsvæðið. Staðsetning útbrot breytist hjá eldri börnum og fullorðnum til að taka klassískt í sér húðina fyrir framan olnboga og á bak við hnén.
Sýnt hefur verið fram á að matar- og umhverfisofnæmisviðbrögð versna ofnæmishúðbólgu.
Matur ofnæmi
Matur ofnæmi getur komið fram á hvaða aldri sem er. Næstum öll fólk með ofnæmi fyrir mat mun hafa einkenni í húð, svo sem ofsakláði, þroti, kláði eða roði í húðinni vegna þess að borða sökudólgan. Þessi einkenni koma venjulega fram innan nokkurra mínútna að borða matinn sem um ræðir, þó að hægt sé að fresta þeim í nokkrar klukkustundir.
Önnur einkenni ofnæmis í matvælum geta verið ógleði, uppköst, magaverkur, niðurgangur, öndunarerfiðleikar (astmaeinkennanir), nefrennsli, hnerra og ljósþrýstingur. Í sumum tilfellum geta börn fengið alvarleg ofnæmisviðbrögð, sem kallast bráðaofnæmi , sem getur verið lífshættuleg.
Nefslímubólga
Ofnæmisbólga kemur fram hjá allt að 30% fullorðinna og allt að 40% barna. Einkenni ofnæmiskvef eru meðal annars hnerra, nefrennsli, kláði í nefi og augum og nefstífla. Sumir geta einnig upplifað eftir nefslímu , ofnæmisskemmdum ( dökkum hringum undir augunum) og lína yfir nefbrúin frá uppþrýstingi lófa höndarinnar á nefið, tákn sem kallast "ofnæmis salute".
Astma
Ofnæmi er aðal orsök astma , ástand sem kemur fram hjá u.þ.b. 8% allra.
Þótt það geti komið fram á hvaða aldri sem er, er það oftast séð hjá körlum í unglingabólum og hjá konum á unglingsárunum; Astma er algengasta langvarandi sjúkdómur hjá börnum og ungum fullorðnum. Stundum er astma erfitt að greina hjá mjög ungum börnum og gæti þurft lækni sem er astma sérfræðingur.
Einkenni astma geta verið:
- Hósti - Þetta getur verið eini einkennin hjá sumum einstaklingum sem eru með astmahóstamyndun. Hóstan er oft þurr, reiðhestur og getur verið verri með ofnæmisviðbrögðum og eftir æfingu. Hóstinn getur aðeins verið til staðar á nóttunni. Kalt loft getur einnig kallað fram þetta einkenni.
- Wheezing - Þetta er hár-kasta, tónlistar-eins hljóð sem getur komið fram við öndun inn og út hjá fólki með astma. Hitaeining kemur venjulega fram ásamt öðrum astma einkennum getur versnað með æfingu og með ofnæmisviðbrögðum.
- Mæði - Flestir með astma finnast eins og þeir fái ekki nóg loft stundum, sérstaklega þegar þeir eru líkamlega beinir eða þegar ofnæmi er til staðar. Fólk með alvarlegri astma hefur mæði í hvíld eða vakna með þessu einkennum á nóttunni.
- Brjóstþrengsli - Sumir lýsa þessu sem tilfinningu að einhver sé að kreista eða faðma þá. Börn geta sagt að brjósti þeirra hafi sárt eða finnst "fyndið".
Margir astma hafa einkenni með hreyfingu; þetta þýðir ekki endilega að astma þeirra sé alvarlegt eða ómeðhöndlað.