Í nýlegri pappír, sem birtist í JAMA í febrúar 2014, lagði fram lítilsháttar lækkun á offituhlutfalli meðal barna á einum aldurshópi (2-5 ára), hrygningarfyrirsagnir segja frá því að vöxtur offitu barna hafi minnkað. Annar, birtur á netinu í snemma í apríl í JAMA-börnum var greint frá því að ekki aðeins hafi vöðvasjúkdómur í börnum mistekist, heldur að alvarleg offita hjá börnum hækkaði óhóflega.
Slík villt gyrations í skýrslugjöf um svo stuttan tíma segja eitthvað um tilfinningalega innheimt og tumultuous eðli tengsl okkar við þetta efni. Þeir biðja líka spurninguna: hvar erum við núna, virkilega?
Fyrstu þessara greinar voru gefin út með því að sjá til dæmis "Algengi barnaþroska og fullorðins offita í Bandaríkjunum, 2011-2012." Pakkað innan gagna um öll aldurshópa var niðurdráttur í offituhlutfallinu í börn á aldrinum 2 til 5 ára. Einhvern veginn skilaði þetta eftirfarandi fyrirsögn í New York Times: "Fæðingarhlutfall ungs barna dregur úr 43% á áratug." Ef það væri rétt þá myndi það greinilega vera tilefni til hátíðahalds.
Fyrsta veruleikiathugunin er hins vegar rannsóknarspurningin í eigin orðum höfundar: "Á heildina litið hafa engar verulegar breytingar orðið á offitu hjá unglingum eða fullorðnum milli 2003-2004 og 2011-2012 ."
Það sem rannsóknarmennirnir í raun tilkynntu um, að fylgjast með gögnum um áratug, er engin heildarbreyting á íbúaþyngd offitu. Í könnuninni voru rúmlega níu þúsund manns, sem voru 300 milljónir manna, jafnvægisþyngd hjá flestum aldurshópum, þar á meðal ungbörnum yngri en 2 ára.
Verð hækkaði verulega hjá konum eldri en 60 ára, og lækkaði verulega þó að það sé ekki svo (p = 0,03) - hjá börnum á aldrinum 2 til 5 ára.
Það var þá sú saga sem hristi hundinn í lok febrúar, sem gáfu til sögunnar af yfirheyrandi fyrirsögnum: hjá 871 börnum á aldrinum 2 til 5, lækkaði offitaþyngd en það hélst stöðugt eða hækkaði í öllum öðrum aldurshópum, þar á meðal börnum yngri ennþá.
43% lækkunin sem greint var frá var ekki alger hlutfall; en hlutfallslegt hlutfall. Til að fá að takast á við það, ímyndaðu íbúa nákvæmlega 100 börn á aldrinum 2 til 5; og ímyndaðu þér að 60 þeirra séu of feitir. Bera saman þessum hópi við annan hóp á sama aldri áratug seinna þar sem aðeins 17 af krökkunum eru of feitir. Alger munur á offitu algengi hér er 43%.
Nú ímyndaðu þér í staðinn að í upphaflegu hópnum fyrir áratug síðan voru um 15 af krökkunum of feitir; og nú, í sambærilegum hópi, eru um 9 af krökkunum of feitir. Alger lækkun á offitu er greinilega aðeins 6% (þ.e. 15% -9%). En hvað um RELATIVE lækkun á offitu? Það myndi vera 40%. Formúlan fyrir það er [(15% -9%) / 15%] = 40%. 6% lækkunin er 40% af grunngildi. Það er munurinn á hreinum og hlutfallslegum prósentum.
Absolute prósentur eru úr 100, sem er það sem flest okkar búast við. Hlutfallsleg hlutfall er af upphafsnúmerinu, hvað sem það gerist. Í hlutfallslegri mælikvarða er lækkun frá 2 einstaklingum á hundrað með X til 1 einstakling á hundrað með X ekki 1% - það er 50%. Það myndi samt vera satt ef fallið var frá 2 á milljón til 1 á milljón. Hlutfallsleg hlutföll eru oft skráð í læknisfræðilegum bókmenntum og eru reglulega tilkynntar í vinsælum fjölmiðlum, af augljósasta ástæðum: Þeir hafa tilhneigingu til að hljóma mikið meira dramatískt en mun minni, alger tölur.
Hvað voru raunveruleg, alger tölur í þessu tilfelli?
Fæðingarhlutfall í 2 til 5 aldurshópnum lækkaði úr 13,9% í 8,4%, sem er munur á 5,5%. Ég treysti þér að sjá hvers vegna hlutfallsleg breyting gerði fyrirsagnirnar. Tilkynning um að "heildarþyngdaraukningin sé óbreytt á síðasta áratug, með nokkrar hækkanir sem sjást og hugsanlega hvetjandi hnignun um u.þ.b. 5,5% hjá börnum 2 til 5" er nákvæm og um það bil slæmur sem ofnæmi.
Nýlegri rannsókn vekur áhyggjuefni að jafnvel þessi hluti af fagnaðarerindinu mega ekki vera alveg áreiðanleg. Ef hlutfall alvarlegs offitu stækkar skyndilega hjá börnum eins og það hefur verið greint frá að vera hjá fullorðnum, þá getur það ekki lengur hjálpað okkur að meta umfang faraldursins til að spyrja hversu mörg börn eru of þung eða of feit. Við gætum þurft að byrja að spyrja: Hversu of þung eða offitu eru börnin sem eru fyrir áhrifum? Trend gögn benda til: enn alvarlega svo.
Auðvitað hefur mikla athygli verið lögð á vandamálið af offitu barnsins undanfarin áratug, þar á meðal undirskriftaraðgerðir fyrsta dama. Það eru nokkur ósvikin merki um framfarir.
En spurningin í upphafi var: hvar erum við núna? Svarið er: með loforð um sanna velgengni, enn langt frá, og mílur til að fara áður en við sofum!