Vitsmunalegur áskilningur er hugmyndin um að byggja upp fleiri hæfileika til að bæta möguleika á að minnka minni eða hugsa. Hugsaðu um það sem ofþjálfun til að keyra keppnina. Keppan sjálft gæti verið 10 km hlaup, en þú gætir æft með því að keyra 12 km til að byggja upp þolgæði og styrk. Á sama hátt gætirðu byggt upp vitsmunalegan áskilnað með því að halda heilanum virkan með andlegum æfingum, félagslegum samskiptum og öðrum heilaörvandi starfsemi eins og vitsmunalegum þjálfun.
Passive (Brain) og Active (Hugræn) Reserve
Árið 2009 lýsti Yaakov Stern rannsókn sína á vitsmunalegum varasjóði og var lögð áhersla á tvær mismunandi tegundir hugrænna varasjóðs: aðgerðalaus og virk.
Hlutlaus varasjóður (einnig nefndur heilaáskilningur) var skilgreindur sem líkamlegur stærð heilans og fjölda taugafrumna í heilanum. Sumar rannsóknir hafa sýnt að stærri heila er í tengslum við minna vitræna lækkun. Hugtakið passive er notað vegna þess að við getum ekki virkan breytt stærð heila okkar.
Virk áskilningur (vitsmunalegur áskilningur) er hugsað sem hæfni heilans til að takast á við skemmdir með því að nota bætur eða mismunandi heilaskipta til að viðhalda getu til að virka vel. Vitsmunalegur (virkur) áskilningur virðist hafa áhrif á hversu andlega virkni sem við veljum að taka þátt í og gera málið til að viðhalda virku, heilbrigðu huga.
Hefur vitsmunalegt varnarkerfi komið í veg fyrir Alzheimer?
Á þessum tímapunkti höfum við ekki rannsóknir sem greinilega sýndu að vitsmunalegt binda í reynd kemur í veg fyrir að Alzheimer sé að þróa.
Það sem við vitum hins vegar er að vitsmunalegur áskilningur virðist vera í tengslum við að tefja einkenni Alzheimers. Til dæmis hafa verið gerðar rannsóknir sem sýndu töf á einkennum Alzheimers hjá þeim sem voru tvítyngdir, þrátt fyrir að heilinn þeirra sýndi veruleg líkamleg merki um versnun.
Viðbótarupplýsingar rannsóknar sem Yaakov Stern hefur bent á hefur bent á að fólk sem heila sýndi sjúkdóminn í langt gengnu Alzheimer-sjúkdómnum (þ.e. tangles og plaques ) var mjög mismunandi í getu þeirra til að virka. Þeir sem höfðu meiri menntun og meiri vitsmuni gat bætt betur fyrir heilaskaða af völdum Alzheimers.
Samkvæmt Stern, "... að öðru leyti ætti sjúkdómurinn að koma síðar fram hjá fólki með hærri CR (vitsmunalegan varasjóði). Þetta leiðir til þess að líkurnar á að vitglöpum verði minni hjá einstaklingum með meiri vitneskju."
Hefur vitsmunalegur varir hægja á framvindu Alzheimers?
Athyglisvert er að sumar rannsóknir hafa sýnt að fólk með meiri vitsmunalegan áskilnað virðist lækka hraðar þegar þeir hafa verið greindir með Alzheimer.
Þrátt fyrir að þetta virðist fyrst á óvart, segir Stern að vegna þess að það tekur lengri tíma fyrir einhvern með umtalsverðan vitræna varasjóð að sýna merki um heilabilun, þá er raunverulegt sjúkdómsferli lengra. Þegar einkennin þróast virðist lækkunin skjótast vegna þess að heilinn kann að hafa náð stigi þar sem það er ekki lengur hægt að bæta fyrir tjóni og þannig verða skerðingar orðið augljóslega.
En einstaklingur kann að hafa haft lengri tíma lífs síns án einkenna Alzheimers vegna vitsmunalegrar varasjóðs.
Heimildir:
Neurology 13 júlí 2010 75: 137-142. Höfuð ummál, rýrnun og skilning: Áhrif á heilablóðfall í Alzheimerssjúkdómum.
Stern, Yaakov. Vitsmunalegt varnarmál. Neuropsychologia. 2009 ágúst; 47 (10): 2015-2028.