Vísindamenn eru enn að reyna að skilja fullkomlega orsökina eða orsakir Alzheimerssjúkdómsins . Í millitíðinni er það gagnlegt að skilja einkenni Alzheimers - plaques and tangles - og áhættuþættir sem hafa áhrif á líkur á að sjúklingur fái sjúkdóminn.
Plaques og Tangles
Alzheimerssjúkdómur einkennist af uppbyggingu próteina í heilanum.
Þó að þetta sé ekki hægt að mæla í lifandi manneskju, hafa víðtækar rannsóknir á eðlilegum skyndihjálp sýnt þetta fyrirbæri. Uppbyggingin birtist á tvo vegu:
- Plaques - Innlán prótein -amýloíðs sem safnast upp í rýmum milli taugafrumna
- Tangles - Innihald próteindugsins sem safnast inni í taugafrumum
Vísindamenn eru enn að læra hvernig plaques og tangles tengjast Alzheimerssjúkdómi. Ein kenning er sú að þau hindra getu taugafrumna til að hafa samskipti við hvert annað og gera það erfitt fyrir frumurnar að lifa af.
Hugsanir hafa sýnt að flestir þróa nokkrar plakar og flækjur eins og þau eru aldin, en fólk með Alzheimer þróar miklu meira en þeir sem ekki fá sjúkdóminn. Vísindamenn vita ennþá ekki hvers vegna sumir þróa svo mörg samanborið við aðra. Hins vegar hefur verið greint frá nokkrum áhættuþáttum Alzheimerssjúkdóms.
Áhættuþættir Alzheimers
- Aldur : Forsenda aldur er áhættuþátturinn í fyrsta sinn til að þróa Alzheimerssjúkdóma . Einn af hverjum 8 einstaklingum eldri en 65 ára er með Alzheimerssjúkdóm og næstum einn af hverjum tveggja einstaklinga eldri en 85 ára er með Alzheimer. Líkurnar á að vera greind með Alzheimers næstum tvöfaldum á fimm ára fresti eftir 65 ára aldur.
- Fjölskyldusaga : Fólk sem hefur foreldra eða systkini sem þróaði Alzheimerssjúkdóma eru tveir til þrisvar sinnum líklegri til að fá sjúkdóminn en þeir sem ekki hafa fjölskyldusögu um Alzheimer. Ef fleiri en einn nánasta ættingi hefur orðið fyrir áhrifum eykst áhættan enn frekar.
Vísindamenn hafa bent á tvær tegundir af genum sem tengjast þessari fjölskyldu áhættuþætti. Hið fyrsta er talið vera "áhættuefni", ApoE 4 , sem eykur líkurnar á því að þróa Alzheimer, en ábyrgist það ekki. Í viðbót við ApoE 4, telja vísindamenn að það gæti verið allt að tugi fleiri áhættu genir enn að uppgötva.
Annað tegund af genum er "deterministic gen" og er mun sjaldgæft en áhættu gen. Ákveðnar genir eru aðeins að finna í nokkrum hundruðum fjölskyldum um allan heim. Ef deterministic gen er erft, mun maðurinn án efa þróa Alzheimer, sennilega á mun eldri aldri.
- Lífsstílþættir : Þrátt fyrir að aldurs- og fjölskyldusaga hafi verið útilokuð, hafa vísindamenn einnig bent á nokkra lífsstílþætti sem geta haft áhrif á áhættu einstaklingsins við að fá Alzheimerssjúkdóm. Tenging hefur verið milli alvarlegra höfuðáverka og framtíðarþroska Alzheimers , þannig að þeir sem framkvæma öryggisráðstafanir, svo sem þreytandi öryggisbelti og ekki taka þátt í starfsemi þar sem hætta er á falli, er til góðs.
Sönnun er einnig að aukast til að efla hreyfingu og heilbrigt mataræði til að draga úr áhættu Alzheimers. Forðastu tóbak , takmarka áfengisneyslu , dvelja félagslega virk og taka þátt í vitsmunalegum örvandi starfsemi hefur einnig verið sýnt fram á að hafa verndandi áhrif gegn Alzheimerssjúkdómi.
Að lokum er sterk tengsl milli heilsu heilans og heila heilsu . Þeir sem eru án hjartasjúkdóms eða tengdra sjúkdóma eru í minni hættu á að fá Alzheimer eða annan tegund vitglöp en þeir sem hafa hjarta- og æðasjúkdóma.
Heimildir:
"Alzheimer sjúkdómur: Unraveling leyndardóminn." National Institute on Aging. 29. ágúst 2006.
"Alzheimer rannsóknir á orsökum og áhættuþáttum." Fisher Center fyrir rannsóknarstofnun Alzheimers. 1. maí 2003. http://www.alzinfo.org/research/alzheimers-research-on-causes-and-risk-factors
"Genes, lifestyles, and crossword puzzles: Getur Alzheimer sjúkdómur komið í veg fyrir?" Heilbrigðisstofnanir. 2005.
-Edited af Esther Heerema, MSW, Alzheimer's Disease Expert