Það er algengt að heyra í dag um hugsanlegan lækningalegan ávinning af súkkulaði, einkum að borða súkkulaði getur komið í veg fyrir hjarta- og æðasjúkdóma. En ekki allt súkkulaði er heilsusamt.
Nokkrar rannsóknir hafa eindregið bent til þess að flavanólin sem eru til staðar í sumum súkkulaðivörum starfa sem sterkir andoxunarefnum og einnig sem örvandi efni nituroxíðs.
Þess vegna fer kenningin, bólga getur minnkað, blóðflögur virka geta batnað og blóðþrýstingur getur minnkað. Öll þessi áhrif geta dregið úr hættu á kransæðasjúkdómum , hjartaáföllum , heilablóðfalli og jafnvel krabbameini.
Hvað er sönnunin?
Áhugi á heilsufarslegum ávinningi af súkkulaði var hvatt fyrir nokkrum áratugum síðan með því að viðurkenna að Kuna Amerinds, sem býr á San Blas-eyjunum (nálægt Panama), hefur mjög lágt magn af hjartasjúkdómum og krabbameini í samanburði við Kuna sem býr á meginlandi Panama. Munurinn? Þeir á San Blas eyjunum neyta mikið magn af flavanól-ríkur kakó.
Nokkrar aðrar faraldsfræðilegar rannsóknir hafa stutt hugsanlegar verndaráhrif flavenols í súkkulaði. Slembiraðað rannsókn, sem hófst árið 2015 (kókosuppbót og fjölvítamínrannsókn - COSMOS) mun að lokum veita nauðsynlegar tilvonandi vísbendingar um hvort og hve mikið kakóflavanól er gagnlegt fyrir heilsu okkar.
Hverjir eru algengar súkkulaði?
Það eru margar tegundir af súkkulaðiafurðum og innihald flavanols er mjög mismunandi meðal þeirra. Ef vísindi eru að lokum hægt að sanna að súkkulaði tengd flavanól eru heilbrigð, þá verðum við að vera meðvitaðir um að mikið af súkkulaði sem við neyta inniheldur aðeins lítið magn af hollustu.
Cacao kemur frá hrár fræjum Theobroma cacao tré. Cacao er mjög ríkur í flavanólinu katekini og epicatechin - sem eru efnin sem eru talin gefa hjartasjúkdóma. Cacao er efni sem neytt er af Kuna Amerinds.
Kakó samanstendur af kakófræjum sem hafa verið grunnaðar og steiktir. Flestar kakóvörur sem neyslaðar eru til neytenda hefur verið unnið frekar til að fjarlægja beiskju og bæta sætleik. Þar sem bragðin af kakó er að miklu leyti vegna flavanólanna, innihalda auglýsingakakóafurðir tiltölulega lítið magn af flavanólum.
Súkkulaði er gert með frekari vinnslu kakó, aðallega með því að bæta við sykri og fitu.
Mjólkursúkkulaði er mjög unnin og sætuefni, og er oft undirgangað alkalísk aðferð (eða Dutching) sem fjarlægir sérstaklega flavanól til að framleiða slétt og sætuefni.
Hvít súkkulaði er kakósmjör sem hefur verið fjarlægt úr kakófræjum. Það inniheldur enga súkkulaði solid vörur yfirleitt, sérstaklega það inniheldur engin flavanols, og ætti ekki að teljast sanna formi súkkulaði.
Dökk súkkulaði er súkkulaðiafurð sem er minna unnin en mjólkursúkkulaði. Það hefur tilhneigingu til að innihalda meira flavanól en mjólkursúkkulaði, og að hluta til af þessum sökum hefur það tilhneigingu til að vera bitur og minna sætur en mjólkursúkkulaði.
Hins vegar ættum við að hafa í huga að raunveruleg "myrkrið" súkkulaði hefur ekkert að gera með flavanólinnihald - fullt af hollenskum unnum mjólkursúkkulaði er alveg dökk í lit.
Einkum er efni sem notað er í COSMOS rannsókninni ekki súkkulaði yfirleitt, en er kakó-flavanól viðbót.
Svo, hvaða súkkulaði vörur eru góðar fyrir okkur?
Jafnvel þótt rannsóknir eins og COSMOS sýni að lokum sýna að kakóþættir flavanól eru heilbrigt, þá þurfum við að vera meðvitaðir um að flest súkkulaði- og kakó sem við getum keypt í dag hafi haft mikið af flavanólinnihaldi þeirra í vinnslu.
Á þessum tímapunkti er það yfirleitt mjög erfitt fyrir okkur að dæma innihald flavanols í viðskiptum sem eru fáanlegar á súkkulaði og kakó. Marsfyrirtækið virkar mest alvarlega um að stuðla að heilsuhagræðunni af súkkulaði og hefur kynnt flavanól-ríkan CocoaVia vörulínu sem fyrsta skrefið. CocoaVia vörur sýna flavanól innihald þeirra á vörulistunum. Mars er einnig styrktaraðili COSMOS rannsóknarinnar og er líklega að veita flavanól viðbótin sem notaður er í þeirri rannsókn. The Hershey fyrirtæki heldur einnig að Special Dark súkkulaði vöru þess hefur góða flavanol efni, en hefur ekki gefið út hvað þessi efni er í raun.
Ef súkkulaði framleiðendum er alvarlegt að kynna súkkulaði sem heilbrigt vöru, þurfa þau að byrja að framleiða fleiri flavanólríkar vörur og merkja innihald flavanols í umbúðum.
Í millitíðinni ættum við að hafa í huga að þrátt fyrir alla efla er flest súkkulaði sem við getum keypt í dag ekki lyf. Það er nammi.
> Heimildir:
Dillinger TL, Barriga P, Escarcega S, Jiminez M, Salazar Lowe D, Grivetti LE. Matur guðanna: lækna mannkynið? Menningarsaga lækninga og rituðra nota súkkulaði. J Nutr. 2000; 130: 2057S-2072S.
Latif R. Súkkulaði / kakó og heilbrigði manna: endurskoðun. Neth J Med. 2013; 71: 63-68.
Grassi D, Necozione S, Lippi C, et al. Kakó dregur úr blóðþrýstingi og insúlínviðnámi og bætir ónæmisbólgu í hálsi í háþrýstingi. Háþrýstingur. 2005; 46: 398-405.
Taubert D, Berkels R, Roesen R, Klaus W. Súkkulaði og blóðþrýstingur hjá öldruðum einstaklingum með einangruðum slagbilsþrýstingi. JAMA. 2003; 290: 1029-1030.